Quinta do Noval

Saímos da cave Croft, em Vila Nova de Gaia, quase às 19:00, após a degustação que relatei no texto anterior, e ameaçava chover. Descemos a rua que levava à cave - que se encontra umas centenas de metros longe da margem do Douro - e sentimos algumas gotas durante a descida.

Já à margem do Douro, a chuva que ameaçava ainda não tinha decidido se viria ou não, e decidimos seguir a pé. Meus pais resolveram parar em um barzinho, mas algo me dizia que eu deveria seguir, e fui andando, até que encontrei a loja da Quinta do Noval ainda aberta. Perguntei se ainda estavam abertos, e me ofereceram uma degustação.

Conforme falei no meu texto anterior, de 1926 a 1976 vigorou a obrigação de que o vinho do Porto teria que ser envelhecido em caves em Vila Nova de Gaia. Durante este tempo, e até 1993, a empresa possuiu uma cave na cidade. Mas desde esse ano, diferentemente de outras marcas, optou por envelhecer seus vinhos na própria propriedade em Pinhão, na região do Alto Douro, mantendo na cidade apenas uma loja para promover os produtos.

A degustação incluiu 4 vinhos diferentes:

• Lágrima: um Porto branco, e dentre os brancos da casa, o que possui maior teor de açúcar residual. Envelhecido 4 anos, foi servido 'fresco', o que na terminologia brasileira, significa frio. Foi uma boa surpresa, como o branco do Quinta do Infantado que provei pela manhã.
• Fine Ruby: o Ruby mais básico da casa, com 3 anos de envelhecimento em barricas, antes do engarrafamento. Tinha aroma pouco intenso, mas demonstrava boa acidez.
• Black: um novo produto de Marketing da casa, feito no estilo Ruby, porém envelhecido 6 anos. É sugerido o uso com cocktails. Na degustação, servido frio como o branco, pareceu ter mais corpo, mas um pouco menos acidez que o Ruby.
• Tawny 10 anos: meu estilo preferido, com cor tijolo, e aromas predominantes de ameixas secas e amêndoas.

A loja era pequena, mas bem aconchegante, com mesas simulando barris com a marca da casa, em uma atmosfera que simula uma cave. As atendentes, sempre atenciosas, e bem humoradas. Eu já tinha recebido a dica do Arthur Azevedo (instrutor na ABS), sobre a qualidade dos vinhos da marca, e gostei muito do Lágrima, e do Tawny. Além disso, os preços eram bem atrativos, e tinham a vantagem de possuir meias-garrafas (exceto do Lágrima). Sendo assim, comprei uma garrafa do branco por €9,00, uma meia-garrafa (375 mL) do Late Bottled Vintage também por €9,00, e uma outra de Tawny 20 anos por €21,00. Estas duas últimas não foram dos vinhos que eu havia provado na degustação, mas pelos bons preços da loja, valia a pena dar um salto na qualidade. E para melhorar, a degustação em si saiu de graça.

No fim, com duas boas experiências no dia, eu mudei meu conceito sobre o Porto branco, que eu nunca havia provado, e via com certo preconceito, como sendo pouco importante, até devido ao diminuto percentual de produção deste em relação aos vinhos do Porto. Além disso, confirmei a boa expectativa que eu tinha relação aos vinhos da Quinta do Noval. Em Vila Nova de Gaia, não compre suas garrafas de Porto antes de visitá-los.